Neurocientificos del Instituto Pincower del Instituto Tecnológico de Massachusetts, Estados Unidos, han identificado, estudiando un modelo de ratón de la enfermedad de Alzheimer, las regiones en el cerebro donde se presenta antes la aparición de placas amiloide.
Además, han evidenciado que el grado de acumulación de amiloide en una de esas mismas regiones se correlaciona fuertemente con la progresión de la patología.
Mucho antes de que aparezcan síntomas como la pérdida de memoria, la patología subyacente del Alzheimer, como la acumulación de placas de proteína amiloide, ya está muy avanzada en el cerebro. Una meta a largo plazo de los científicos ha sido entender dónde comienza para que las intervenciones futuras puedan comenzar ahí.
Regiones claves para la memoria y la cognición
El estudio revela que el amiloide comienza su expansión en regiones profundas del cerebro como el tabique lateral y el subículo antes de abrirse camino a través de circuitos cerebrales específicos que finalmente lo llevan al hipocampo, una región clave para la cognición.
El equipo pudo ver de manera consistente que las placas primero surgieron en las estructuras profundas del cerebro y luego se rastrearon a lo largo de estructuras como el circuito de memoria de Papez para diseminarse por todo el cerebro a los 6-12 meses.
El equipo también realizó experimentos para determinar si la acumulación de placas que observaron tenía consecuencias reales relacionadas con la enfermedad para las neuronas en las regiones afectadas. Una de las características de la enfermedad de Alzheimer es un circuito vicioso en el amiloide hace que las neuronas se exciten con demasiada facilidad y la sobrexcitación hace que las neuronas produzcan más amiloide.
El equipo midió la excitabilidad de las neuronas en el cuerpo mamario de los ratones y encontró que eran más excitables que otros ratones similares que no albergan el conjunto de alteraciones genéticas.
